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Eco Caravan可降低燃料消耗和排放，引領可持續性革命之路
加利福尼亞州卡馬里奧2022年11月21日 /美通社/ -- Ampaire公司的九座支線飛機Eco Caravan搭載了完全集成的混合電動推進系統，今日進行了首次飛行。Ampaire預計這款機型將成為首架投入商業服務的電動支線飛機（2024年認證），它也是Ampaire一系列大型混合電動飛機中的第一架，將引領航空航天可持續發展轉型。
Ampaire首席執行官Kevin Noertker表示："航空產業是最難實現脫碳的行業。由于最新一代電池的重量和能量容量，全電動飛機的續航里程受到限制， 而混合電動飛機則可以保留當今飛機的續航里程和實用性。這就是為什么我們專注于將混合電動推進技術用于一系列能力日益增強的支線飛機。這是航空業更快實現脫碳并從更低運營成本獲益的一種方式。"
今天這項具有里程碑意義的成就為最近幾個月吸引眾多關鍵客戶和項目參與者的計劃增加了動力。10月，Ampaire宣布與法荷航集團工程和維護部門（AFI KLM E&M）建立合作關系，開展一系列全球維護服務及支持活動。上個月，Ampaire還收到可持續支線航空技術融資機構MONTE發出的高達50架Eco Caravan的訂單。Noertker表示："此類合作關系將確保Ampaire在全球范圍內的眾多客戶都能擁有令人信服的融資與租賃支持，以及世界級維護/維修/大修支持。"
首飛效果"平穩且安靜"
Eco Caravan通過Ampaire的壓燃式發動機和電動發動機集成推進系統對標準Cessna Grand Caravan進行升級。機身整流罩中的電池組為飛機保留了載運乘客和貨物的能力。
首次飛行持續了33分鐘，以便對推進系統進行初步檢查。太平洋標準時間早上7:49，試飛員Elliot Seguin駕駛Eco Caravan飛機從洛杉磯北部卡馬里約機場起飛。Eco Caravan在壓燃式發動機和電動發動機的共同驅動下，以全功率爬升至3500英尺的高空。然后Seguin將油門調回到巡航設置，減少了兩個電源的負載。他花費大約20分鐘時間測試各種電源設置，同時檢驗相關溫度及其他讀數，然后以較低功率降落并最終著陸卡馬里約機場。Seguin表示："Eco Caravan推進系統的運行狀況與預期一致。飛行平穩且安靜。所有溫度和功率輸出讀數均正常。"
運用可持續航空燃料（SAF）實現凈零排放
Eco Caravan可將燃料消耗和排放減少高達70%。使用可持續航空燃料時，排放幾乎為零。運營成本降低了25%至40%，具體取決于航線結構。每個可用座位里程成本接近駕駛成本。
混合電動飛機保留了Grand Caravan的續航里程/有效載荷能力，實際上其續航里程優于Grand Caravan（搭載8名乘客）。最大續航里程超過1000英里。Eco Caravan的續航里程和載重能力與提議的全電動、氫電動甚至其他混合電動設計形成了鮮明對比。
Eco Caravan可在飛行中或地面充電站對自身電池進行充電。由于充電基礎設施多年來受到限制，不依賴地面充電站的運行能力對于保持Eco Caravan的全部功能至關重要。
這是首架新一代可持續電動飛機
Eco Caravan搭載的推進技術可擴展到大型支線飛機，并最終擴展到單走道客機。Ampaire計劃快速為大型飛機推出動力更強大的推進系統，采用一種可顯著改善航空運營可持續性的構建模塊方法。
Noertker表示："我們對Eco Caravan感到非常自豪，但隨著儲能技術不斷發展，我們認為這是實現大型混合電動推進體系并最終實現零排放系統的第一步。"
率先面市
Ampaire正在與美國聯邦航空管理局（FAA）合作，根據補充型號合格證（STC）將于2024年對Eco Caravan實施認證。Ampaire的認證方法別開生面，無需實施完整的飛機認證程序，后者既耗時又非常昂貴。Grand Caravan已獲得FAA認證。Ampaire將根據新的推進系統認證其飛行。
Noertker表示："推出混合電動電動航空技術不是一項簡單的任務，但通過升級一架已經認證的飛機，我們讓這項技術變得更便捷。我們將快速進入市場，讓世界各地的眾多航空公司借鑒這種新型推進系統的運行經驗。我們將與這些航空公司合作開發后續型號，以滿足其網絡要求。"
